En 1656, un édit du roi de France permet l'établissement de l'Hôpital général de Paris pour le renfermement des mendiants de la ville et des faubourgs de Paris. Plus de la moitié des 800 filles du roi sont pensionnaires à la Salpêtrière, dépendance de l'Hôpital général de Paris, avant leur émigration. Ce refuge abritait 1 460 personnes en 1661; on y recevait des filles de petits nobles pauvres ou gênés, lesquelles jouissaient d'un traitement particulier. 1 La Salpêtrière accueillait aussi des filles pauvres sans famille et sans dot et par conséquent sans avenir. À toutes, on leur procurait un solide enseignement religieux. On leur apprenait à lire, à tricoter, à coudre, à faire la broderie et la dentelle. (1) Sylvio Dumas. Les filles du roi en Nouvelle-France. Québec, 1972.

©Musée de la civilisation, 1998