Le Code Perdu

La dépendance de l'ouvrier

Ouvriers de Québec en 1916

Musée de la civilisation, collection du Séminaire de Québec, fonds Amédée Gosselin. Ouvriers. 1916. N° Ph2000-1946

L'ouvrier d'usine est dépendant de son patron. Il n'a aucune assurance de garder son emploi et, comme il est peu instruit, souvent analphabète, il ne possède pas de compétences particulières. Trouver un nouveau travail n'est pas nécessairement facile. Privé de toute protection jusqu'à l'apparition des syndicats dans les années 1880, l'ouvrier n'a d'autre choix que d'accepter un faible salaire et des conditions de travail déficientes. Salarié, il ne possède que les revenus de son travail et est moins autonome qu'en milieu rural. Ainsi, dès 1825, plus de 70 % de la population de Montréal est locataire.