Le Code Perdu

Une agriculture désuète, des habitants plus pauvres

Maison de colon

Musée de la civilisation, bibliothèque du Séminaire de Québec.
Martin, Thomas Mower. « A farmyard in Ontario » dans : Campbell, Wilfred. Canada. London : A. & C. Black, 1907. P. 94. Loc. 294.3.26

Dans la première moitié du 19e siècle, le rendement des terres seigneuriales diminue en raison des méthodes agraires désuètes des habitants. Au lieu d'alterner les cultures afin de laisser reposer la terre, comme le veut la tradition européenne, l'habitant ensemence du blé chaque année jusqu'à l'épuisement du sol. Il défriche alors de nouvelles terres et recommence. Son labourage est superficiel en raison de l'équipement désuet et la terre n'est pas retournée en profondeur. La couche supérieure reste donc pauvre. De même, il n'est pas dans les coutumes de l'habitant d'engraisser ses terres. Il jette plutôt le fumier de son bétail dans la rivière ou l'accumule dans un coin de sa ferme. La fertilité des terres diminue donc avec le temps, ce qui engendre une baisse de production et, par le fait même, des revenus de l'habitant.