Le Code Perdu

L'économie se transforme

La D. McEwen & Son, Machine Engine and Boiler Works de Montréal

Musée McCord, M930.50.1.320

À compter des années 1815-1830, l'économie se transforme. Le Québec entre dans l'ère industrielle et la production de masse remplace la production artisanale. Les manufactures se multiplient dans les villes, particulièrement à Montréal, qui est le centre économique du Canada.

Dans un premier temps, l'industrie se concentre dans les secteurs de la chaussure et du cuir, du textile, du tabac, du fer et de l'acier, du bois et des mines. Puis, à la fin du siècle, l'exploitation des ressources naturelles (hydroélectricité, mines, bois, pâtes et papiers, métallurgie) croît grâce aux capitaux américains.

L'économie locale est remplacée par une économie de marché nationale. Pour assurer la distribution des marchandises, le réseau ferroviaire relie peu à peu la plaine de Montréal, les Cantons de l'Est, le Saguenay, la région de Joliette et la région de Lévis-Québec. Au Canada, un réseau de chemin de fer transcontinental et de canaux se développe.

Au tournant des années 1900, l'agriculture n'est plus le principal secteur d'emploi au Québec.