Le Code Perdu

L'enfant en ville

Le salaire du père ne suffit pas à subvenir aux besoins d'une famille ouvrière. Les autres membres doivent aussi travailler. Encore en 1920, le salaire annuel d'un ouvrier est estimé à 1050 $ et le revenu annuel nécessaire à une famille ouvrière est d'environ 1100 $.

Dès l'âge de huit ans, plusieurs enfants travaillent en usine pour un salaire inférieur à celui des hommes. Il n'est pas rare qu'ils subissent des châtiments corporels de la part des contremaîtres et rien ne les protège contre les injustices. En 1871, 25 % des garçons entre onze et quinze ans travaillent. En 1885, une loi provinciale impose des normes aux employeurs. Désormais, il leur est interdit d'engager des filles de moins de quatorze ans et des garçons de moins de douze ans. La semaine de travail de ces enfants est fixée à un maximum de soixante heures.