Patrie des gemmes, l’Inde attribue à ces dernières une origine miraculeuse. Une antique croyance les dit issues du corps d’un démon (asura) foudroyé par les dieux et dont la dépouille mortelle livra des " montagnes de pierreries ". Des os de ce démon — dénommé selon les textes Bala ou Vajra — naquirent les diamants, de ses dents les perles, de son sang les rubis, de sa bile les émeraudes, de ses yeux les saphirs, de son cri l’œil-de-chat, de sa peau les topazes, de ses ongles le chrysobéryl, de sa lymphe le grenat, de son chyle la cornaline et de sa graisse le cristal et le corail. À peine le corps de l’asura avait-il livré sa moisson de gemmes qu’êtres célestes et demi-dieux s’emparèrent des pierreries afin de les faire connaître dans les trois mondes. " Dieux, Yaksas, Siddhas, Serpents firent un grand pillage de cette semence de pierreries. Dans leur vol précipité à travers le limpide espace, ils en laissèrent tomber ; et partout où quelque chose en tomba, dans la mer, les rivières, les montagnes, les forêts, cette semence, par son inconcevable poids, forma des gîtes. " (L. Finot, Bibliographie générale.) Ainsi les anciens traités de gemmologie expliquent-ils la localisation géographique des gisements de pierres précieuses dans les montagnes, les mines ou les lits des rivières. Outre les créatures célestes et divines, les Grahas (les " Saisisseurs "), déités des astres et des planètes, firent également main basse sur ces monceaux de pierreries, jetant leur dévolu sur certaines d’entre elles en particulier, qui leur furent dès lors associées : le soleil se saisit du rubis, la lune de la perle, Mars du corail, Mercure de l’émeraude, Jupiter de la topaze, Saturne du saphir, Râhu (le démon de l’éclipse) de l’hyacinthe, Ketu (la comète) de l’œil-de-chat et Vénus du diamant. C’est ainsi que les pierres précieuses furent investies des propriétés bénéfiques ou maléfiques attachées aux astres et aux planètes auxquels elles se virent symboliquement associées.