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Abraham et les trois anges

Abraham et les trois anges

Herman Van Swanevelt

vers 1629

Abraham and the Three Angels

Herman Van Swanevelt

circa 1629

Natif de Hollande, Herman Van Swanevelt (vers 1600-1665) a fait carrière à Rome, de 1629 à 1641, avant de s’expatrier définitivement à Paris jusqu’à sa mort. Dessinateur, graveur et surtout peintre, il a composé de nombreux paysages bibliques et mythologiques.

L’eau-forte intitulée Abraham et les trois anges s’insère dans la production italienne de l’artiste. Non seulement la ruine antique atteste ses connaissances des paysages ultramontains, mais la mention RO à la suite de sa signature fait référence à la ville de Rome. Ouverte sur un lointain, la composition est parfaitement équilibrée par deux structures architecturales imposantes, soit la ruine à gauche et des maisons, à droite. Au premier plan, trois anges discutent avec le vieillard Abraham.

Habilement dessinée et mordue par l’acide, l’estampe mêle au paysage des bâtiments détaillés et visiblement étudiés. Toutefois, l’anatomie des anges et du vieillard manque d’élégance et de proportion, ciblant ainsi la faiblesse du graveur. Agréable à l’œil, cette œuvre est rythmée par un clair-obscur tout en contraste, alternant les zones lumineuses et les zones ombragées.

Born in the Netherlands, Herman Van Swanevelt (circa 1600-1665) worked in Rome, from 1629 to 1641, before moving to Paris where he remained until his death. A draughtsman, etcher and, above all, a painter, he composed many biblical and mythological landscapes.

The etching Abraham and the Three Angels was part of the artist’s Italian production. Not only does the ancient ruin reveal his knowledge of Italian landscape, but the letters RO after his signature are a reference to the city of Rome. Opening up to the distance, the composition is perfectly balanced by two imposing architectural structures, the ruin on the left and the houses on the right. In the foreground, three angels speak with the old man Abraham.

Skilfully drawn and bitten, the etching blends detailed and carefully observed buildings with the landscape. However, the anatomy of the angels and the old man lack elegance and are ill-proportioned, revealing the engraver’s weakness. Pleasing to the eye, this work is structured by a contrasting chiaroscuro, where bright and shaded areas alternate.