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Joueur de vielle à roue

Le Joueur de vielle À roue

Claes Janszoon Visscher

d’après David Vinckboons.
1607

The Hurdy-Gurdy Player

Claes Janszoon Visscher

after David Vinckboons.
1607

En 1607 et 1608, Claes Janszoon Visscher (1586-1652) a gravé respectivement Le Joueur de vielle à roue et Les Lépreux affamés. Bien que la première estampe soit une composition d’après un dessin de David Vinckboons, la seconde est un original de Visscher. Pleinement autonomes, ces deux gravures sont toutefois complémentaires par les similitudes qu’elles échangent.

Structurées à l’aide d’un même schéma, les compositions placent l’action principale dans un premier plan rapproché, délimité par un arbre et une maison. En arrière-plan, un village, finement taillé, est mis en perspective et baigné dans une pleine lumière. Visiblement, Visscher a cherché à créer un environnement commun au deux sujets. Gravées au début du 17e siècle, elles témoignent également d’un dessin anatomique rudimentaire qui rappelle celui du siècle précédent. Les personnages trapus, rondelets et peu personnalisés qui y figurent ne sont pas sans rappeler les paysans et les hommes du peuple si chers à Bosch et à Brueghel.

De telles estampes aux plans rapprochés ne peuvent s’effectuer sans ombre et lumière. Visscher est demeuré constant sur ce plan, gratifiant ses compositions d’un clair-obscur simple et somme toute efficace. Inégal par moment, il est autant capable de beaux volumes et de dégradés que du contraire. Habile pour modeler la nature et l’architecture, Visscher est plutôt maladroit pour donner corps à ses personnages.

In 1607 and 1608 respectively, Claes Janszoon Visscher (1586-1652) made the etchings TheHurdy-Gurdy Player and Procession of Feasting Lepers. While the first etching was a composition after a drawing by David Vinckboons, the second was an original by Visscher. While they are separate works, their similarities nonetheless make them companion pieces.

Structured according to the same schema, the main action takes place in the near foreground, framed by a tree and a house. In the background, a finely engraved village is in perspective and bathed in light. Visscher clearly sought to create the same setting for both subjects. Engraved in the early 17th century, they also display a rudimentary anatomical drawing style that recalls that of the previous century. The thickset, plump and little characterized figures are not unlike the peasants and men of the people so dear to Bosch and Brueghel.

Etchings of this type with compressed planes cannot be produced without light and shade. Visscher was consistent in this regard, giving his compositions a simple and generally effective chiaroscuro. Erratic at times, he was as capable of rendering pleasing volumes and tonal variations as not. Although skilled in modelling nature and architecture, Visscher was somewhat less so in giving his figures substance.