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Portrait du prédicateur Éléazar Swalmius

Portrait du prÉdicateur ÉlÉazar Swalmius

Jonas Suyderhœf

d’après Rembrandt.
vers 1651

Portrait of Preacher Eleazar Swalmius

Jonas Suyderhœf

after Rembrandt.
circa 1651

Jonas Suyderhœf (1613-1686) est l’un des portraitistes graveurs les plus renommés du 17e siècle, parmi les artistes du Nord. Expert dans l’interprétation des textures peintes sous forme de tailles, il n’hésite pas à mélanger les techniques de l’eau-forte et du burin afin de donner à ses portraits une richesse et une subtilité linéaires. Apprécié de plusieurs peintres tels que Pierre-Paul Rubens, Frans Hals et Pieter Soutman, dont il a été l’élève, Suyderhoef a également gravé d’après Rembrandt.

Le Portrait du prédicateur Éléazar Swalmius, exécuté au burin et à l’eau-forte vers 1651, est une copie d’après Rembrandt et demeure le seul témoin de l’association entre le graveur et le peintre leydois dans la collection du Séminaire de Québec. Admirablement bien dessinée et taillée, cette œuvre représente le prédicateur hollandais Swalmius (1579-1649) dans une noble attitude. Assis sur un fauteuil et accoudé sur un livre, il pose fièrement en regardant droit devant lui.

Suyderhœf signe un travail efficace où précision, détail et minutie le caractérisent. Nuancé par de nombreux dégradés, le clair-obscur réussit à modeler l’homme avec crédibilité et véracité, et offre une succession d’ombres et de lumières fort harmonieuse, évitant de violents contrastes. La finesse de certaines tailles au burin et à l’acide permet également d’alléger la composition, de manière à varier l’intensité des ombres et à détailler davantage le dessin. Le traitement de la barbe en est un bon exemple.

Le Portrait du prédicateur Éléazar Swalmius de Rembrandt est toujours non identifié, mais de nombreuses hypothèses d’historiens de l’art suggèrent qu’il soit daté des environs de 1636.

Jonas Suyderhœf (1613-1686) is one of the best-known portrait engravers of the 17th century among Northern artists. Accomplished at translating painted textures into lines, he freely combined etching and engraving techniques to give his portraits a linear richness and subtlety. Held in high regard by many painters including Peter Paul Rubens, Frans Hals and Pieter Soutman, whom he studied with, Suyderhœf also made engravings after Rembrandt.

The Portrait of Preacher Eleazar Swalmius, an etching and engraving dated around 1651, is a copy after Rembrandt and is the only evidence of the association between the engraver and the Leiden painter in the Séminaire de Québec’s collection. Admirably well drawn and engraved, it depicts the Dutch preacher Swalmius (1579-1649) in a noble attitude. Seated in a chair, his arm resting on a book, he poses proudly, looking straight ahead.

Suyderhœf’s work is capable, characterized by precision, detail and meticulousness. With its many tonal variations, the chiaroscuro models the man with credibility and veracity, and creates a very smooth succession of light and shadow, devoid of any sharp contrasts. The delicacy of some of the line work also lightens the composition, varying the intensity of the shading and adding more detail to the drawing. The treatment of the beard is a good example of this.

Rembrandt’s Portrait of Preacher Eleazar Swalmius has never been dated, but many art historians believe that it dates from around 1636.