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Portrait d’un inconnu

Portrait d’un inconnu

Cornelis Galle II

d’après Antoine Van Dyck.
non daté

Portrait of an Unknown Man

Cornelis Galle II

after Anthony Van Dyck.
undated

Cette estampe de Cornelis Galle II (1615-1678) laisse perplexe, car – fait rare – aucun tableau, dessin ou esquisse préparatoire d’Antoine Van Dyck ne permet d’identifier le personnage représenté.

Illustré dans un médaillon appuyé sur une tablette supportant des armoiries, ce portrait en buste est incontestablement celui d’un noble ou d’un chevalier. Représenté de trois quarts, le personnage portant l’épée est vêtu de riches habits et toise le spectateur d’un regard hautain. Détaché d’un arrière-plan uni et sombre, formé de contre-tailles, l’homme est modelé par un dessin fin et précis, doublé d’un clair-obscur nuancé et harmonieux qui lui donne un certain relief. Le talent de buriniste de Cornelis Galle II est manifeste dans le jeu des lumières qui donne au visage, à la fraise et aux vêtements de singuliers effets de matérialité et de légèreté. Ce médaillon aux riches coloris se libère d’un « second » arrière-plan monochrome dont les tailles horizontales couvrent la plaque de cuivre.

This engraving by Cornelis Galle II (1615-1678) is a source of puzzlement for, exceptionally, no painting, preparatory drawing or sketch by Anthony Van Dyck has been traced that would identify the figure in the portrait.

Depicted in a medallion set on a shelf holding a coat of arms, this bust portrait is indisputably that of a nobleman or knight. Shown in a three-quarter view, the sword-bearing figure is dressed in rich clothing and fixes the viewer with a haughty gaze. Standing out in relief from a uniform and sombre background, achieved by cross-hatching, the man is delicately and precisely modelled, the drawing enhanced by a smooth, nuanced chiaroscuro which gives him a certain relief. Cornelis Galle II’s talent as an engraver is evident in the play of light which gives the face, ruff and clothing remarkable effects of realism and lightness. This medallion with its rich shading stands out from a "second" monochrome background composed of horizontal lines that cover the entire surface of the copperplate.