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La Résurrection de Lazare

Boëtius Bolswert

d’après Pierre-Paul Rubens.
entre 1624 et 1633

The Resurrection of Lazarus

Boëtius Bolswert

after Peter Paul Rubens.
between 1624 and 1633

En 1624, Boëtius Bolswert (1580-1633) est entré comme graveur de reproduction à l’atelier de Pierre-Paul Rubens. Âgé de quarante-quatre ans, il possède un métier sûr. Or, à la même période, Rubens a brossé une huile sur toile relatant l’épisode biblique de la résurrection de Lazare. Comme il souhaitait voir ses tableaux reproduits en gravure, Rubens a visiblement profité des qualités artistiques et techniques de son nouvel employé afin qu’il transfère sa composition sur papier.

L’estampe La Résurrection de Lazare de Bolswert reprend donc le tableau du maître anversois, avec certaines modification. Bolswert a ainsi reculé le point d’observation du spectateur, corrigeant sensiblement les paramètres de la composition. Non seulement a-t-il ajouté des personnages aux côtés du Christ et derrière lui, mais il a développé le second et le troisième plans en introduisant des arbres, un rocher et un ciel nuageux.

La composition de Bolswert est magnifique sur plusieurs points. Il a d’abord réussi à modeler avec justesse les mouvements complexes des personnages qui, agenouillés, debout, accroupis ou dans une position torse, rendent la tâche du graveur singulièrement ardue. Excellent technicien, il a également usé de talent en élaborant un riche éventail d’ombres et de lumières. Les dégradés harmonieux et fluides ainsi créés ont favorisé le modelé des figures qui accusent de belles dimensions. Dynamique et vivante, l’estampe épouse le mouvement du ressuscité quittant son caveau, mouvement répercuté par les arbres et les nuages dans la partie supérieure de la composition.

Cette estampe est une épreuve du deuxième état.

In 1624, Boetius Bolswert (1580-1633) was taken on as a reproductive engraver in Peter Paul Rubens’ workshop. Aged forty-four, he was in full command of his artistic abilities. In the same year, Rubens painted an oil on canvas relating the biblical story of the raising of Lazarus. Since he wished to see his paintings appear in print form, Rubens clearly took advantage of his new employee’s artistic and technical talents to have his composition transferred to paper.

Bolswert’s engraving The Resurrection of Lazarus is a copy of the Antwerp master’s painting, with some modifications. Bolswert pushed back the viewer’s point of observation, significantly altering the parameters of the composition. Not only did he add figures next to and behind Christ, but he developed the second and third planes by introducing trees, a rock and a cloudy sky.

Bolswert’s composition is magnificent in several respects. First, he managed to skilfully model the complex movements of the figures who, kneeling, standing, squatting or in a twisted position, make the engraver’s task particularly arduous. An excellent technician, he also exercised his talent in developing a rich array of light and shadow. The resultant smooth and fluid tonal variations enhance the modelling of the well-proportioned figures. Dynamic and animated, the engraving follows the movement of the resurrected Lazarus leaving his tomb, a movement reflected in the trees and clouds in the upper part of the composition.

This is a second state proof.