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Le Christ au jardin des oliviers

Le Christ au jardin des oliviers

Pieter De Bailliu

d’après Pierre-Paul Rubens.
non daté

Christ in the Garden of Olives

Pieter De Bailliu

after Peter Paul Rubens.
undated

L’estampe de Pieter De Bailliu (1613-1660), représentant Le Christ au jardin des oliviers, tire sa source dans l’Évangile selon saint Luc. Gravée d’après un dessin ou une peinture de Pierre-Paul Rubens dont l’original demeure inconnu, elle relate le moment où Jésus, tourmenté à l’approche de la Passion, est réconforté par un ange. Cet épisode témoigne de la sensibilité et de l’humanité du fils de Dieu, et de son désir d’échapper à la mort, représentée ici par la coupe symbolisant la nouvelle alliance de son sang, mais aussi la souffrance qu’il prie son Père de lui éviter.

Exécutée au burin, cette estampe est animée par les contrastes lumineux. Non seulement le second plan se détache-t-il du premier par l’intensité de ses ombres qui laissent entrevoir les apôtres sommeiller au jardin des oliviers, mais l’avant-plan se démarque par la lumière amenée par l’ange. Au second plan, à droite, les disciples sont profondément endormis, alors qu’à l’arrière-plan, s’avançant dans les ombres de la nuit, une troupe de soldats avec des torches entre dans le jardin pour y arrêter le Fils de l’Homme. Varié, le clair-obscur de Bailliu permet de modeler des volumes somme toute intéressants. Formé de tailles longues et souples, il permet également de donner légèreté et élégance aux drapés et de leur conférer de beaux mouvements. Ceux de l’ange sont particulièrement réussis.

Éditée par Frans Van den Wyngaerde, cette estampe fait office de don à Jacob Roose, recteur et chanoine de la cathédrale de Saint-Bavon.

This engraving by Pieter De Bailliu (1613-1660), depicting Christ in the Garden of Olives, is taken from St. Luke’s Gospel. Engraved after a drawing or painting by Peter Paul Rubens, the original of which is untraceable, it relates the moment in the narrative when Jesus, in agony as the Passion approaches, is comforted by an angel. This episode conveys the Son of God’s sensitivity and humanity, and his desire to escape death, represented here by a cup symbolizing the new alliance of his blood, but also the suffering that he beseeches his Father to spare him.

The engraving is enlivened by the light contrasts. Not only does the middle ground stand out in relief from the foreground by the intensity of the shadows that allow a glimpse of the apostles dozing in the garden of olives, but the foreground is illuminated by the light emanating from the angel. In the middle ground, on the right, the disciples are deeply asleep, while in the background, advancing in the dark of night, a troop of soldiers bearing torches enter the garden to arrest the Son of Man. Bailliu’s varied chiaroscuro achieves a generally admirable impression of volume. Composed of long, fluid lines, it also gives lightness, elegance and a pleasing fluency to the drapery. The drapery of the angel is particularly well rendered.

Published by Frans Van den Wyngaerde, this print was presented as a gift to Jacob Roose, rector and canon of the Cathedral of St. Bavon.