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L’Enfant embrassant la Vierge

L’Enfant embrassant la Vierge

Schelte Adams Bolswert

d’après Pierre-Paul Rubens.
non daté 

The Infant Jesus Embracing the Virgin Mary

Schelte Adams Bolswert

after Peter Paul Rubens.
undated

Fort populaire depuis la Contre-Réforme, la représentation de la Vierge à l’enfant est peinte et gravée par plusieurs artistes des 16e et 17e siècles, de manière à illustrer l’amour unissant la sainte mère à son fils, à l’intérieur de la Sainte Famille sur laquelle doit se modeler toute famille chrétienne. Fervent catholique, Pierre-Paul Rubens a traité ce sujet dans une huile sur toile réalisée vers 1615. Conservée au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, cette oeuvre est à l’origine de la gravure au burin de Schelte Adams Bolswert (1581-1659).

La devise gravée au bas de l’œuvre de Bolswert, « Qu’il me baise des baisers de sa bouche », extraite du Cantique des Cantiques, transpose l’amour humain en l’amour divin, encore une fois pour rapprocher le céleste du terrestre. Le graveur reprend le plus fidèlement possible l’attitude et l’émotion des figures du peintre anversois. Assise, la Vierge enlace tendrement Jésus qui, lui, l’étreint tout en approchant sa bouche de sa joue. À la différence de Rubens qui a dépeint la scène sur un fond uni, Bolswert l’a intégrée a un paysage extérieur.

Graveur de talent, Bolswert a taillé une œuvre sensible où il démontre ses qualités de buriniste. Non seulement a-t-il pu modeler ses personnages par une habile variation d’ombre et de lumière, mais il a su traduire avec simplicité, à l’aide d’un système linéaire complexe animant les physionomies de la Vierge et de son fils, la sensibilité et la tendresse maternelles.

L’estampe, une épreuve du deuxième état, est mise au carreau, c’est-à-dire qu’elle a été quadrillée dans le but d’être reproduite.

Highly popular since the Counter-Reformation, the Virgin and Infant were painted and engraved by many artists in the 16th and 17th centuries, illustrating the love between the holy mother and her son within the Holy Family, the model for every Christian family. A fervent Catholic, Peter Paul Rubens painted this subject in oil on canvas around 1615. Kept at the Hermitage Museum in St. Petersburg, this work served as a model for Schelte Adams Bolswert’s (1581-1659) engraving.

The motto engraved at the bottom of Bolswert’s work, “Let him kiss me with the kisses of his mouth”, from the Song of Songs, transforms human love into divine love, to bring the heavenly and earthly worlds together once again. The engraver has copied the attitude and emotion of the Antwerp master’s figures as closely as possible. Seated, the Virgin holds Jesus tenderly, while he embraces her and brings his mouth to her cheek. Unlike Rubens who painted the scene against a uniform background, Bolswert has added an outdoor landscape.

A gifted engraver, Bolswert’s work is sensitive and reveals his mastery of the burin. Not only did he model his figures by skilfully varying the shadows and light, but was able to convey, with simplicity, the maternal qualities of sensitivity and tenderness by using a complex linear system for the physiognomy of the Virgin and her son.

A grid was traced over this second state proof so that it could be reproduced.