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La Visitation

La Visitation

Pieter de Jode II

d’après Pierre-Paul Rubens.
non daté 

The Visitation

Pieter de Jode II

after Peter Paul Rubens.
undated

Datée de 1646, l’estampe de Pieter De Jode II (1606-1674), intitulée La Visitation, illustre l’épisode biblique où la Vierge Marie va à la rencontre de sa cousine Élisabeth, alors enceinte de Jean Baptiste.

Gravée au burin et éditée par Gaspard Huberti, cette œuvre de grand format a pour source indirecte le volet gauche du célèbre triptyque de La Descente de la croix, que Pierre-Paul Rubens a peint sur panneau vers 1612-1614. Un dessin préparatoire unit fort probablement l’estampe et le triptyque, compte tenu des modifications que De Jode  II a apportées à la composition. Car non seulement a-t-il éloigné le point de vue d’observation du spectateur, mais il a élargi les paramètres de l’image, ajouté des personnages et développé l’architecture de la résidence de la cousine.

Fort bien exécutée, cette gravure témoigne de la grande aisance avec laquelle De Jode II a dessiné et taillé ses personnages, les animaux du premier plan, et le cadre architectural de la scène. Qu’elles soient debout ou penchées, les figures sont élégantes et bien modelées, dans leurs costumes aux drapés souples et lourds. Le coq, les poules et l’âne sont aussi tous bien rendus, comme l’architecture de la maison qui suit les règles de la perspective.

La variation des tonalités dans cette œuvre résulte de la connaissance intime du graveur des effets linéaires et optiques causés par les tailles. La complexité de leur disposition lui a permis de jouer habilement avec le clair-obscur et ainsi apporter une volumétrie aux éléments figuratifs et une troisième dimension à la composition.

Dated 1646, this engraving by Pieter De Jode II (1606-1674), entitled The Visitation, illustrates the passage in the Bible where the Virgin Mary goes to visit her cousin Elizabeth, who is pregnant with John the Baptist.

Engraved and published by Gaspard Huberti, this large-format work was indirectly inspired by the left panel of the famous triptych Descent from the Cross, painted by Peter Paul Rubens around 1612-1614. The engraving and the triptych were probably based on the same preparatory drawing, given the modifications De Jode II made to the composition. Not only did he push back the viewer’s point of observation, but he extended the parameters of the image, added figures and made the architecture of Elizabeth’s house more elaborate.

Very well executed, this engraving reveals the immense ease with which De Jode II drew and engraved his figures, the animals in the foreground, and the scene’s architectural frame. Whether standing or bent, the figures are elegant and well modelled in their costumes with fluid, heavy folds. The rooster, hens and donkey are all well rendered, as is the architecture of the house, which respects the rules of perspective.

The range of tonalities in this work stems from the engraver’s intimate knowledge of the linear and optical effects of the lines. The complexity of the line work allowed him to play skilfully with the chiaroscuro, giving the figurative elements volume and the composition a third dimension.