La Fuite en Égypte : le petit ange sur la collineHerman Van Swaneveltnon daté |
The Flight into Egypt: The Little Angel on the HillHerman Van Swaneveltundated |
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Natif de Hollande, Herman Van Swanevelt (vers 1600-1655) a fait carrière à Rome, de 1629 à 1641, avant de s’expatrier définitivement à Paris jusqu’à sa mort, en 1655. Dessinateur, graveur et surtout peintre, il a composé de nombreux paysages bibliques et mythologiques. Van Swanevelt a gravé une suite de quatre eaux-fortes relatant la fuite en Égypte de la Sainte Famille. Non datée, cette série découle de dessins que le graveur a réalisés lui-même et qui sont aujourd’hui conservés à Florence. La collection du Séminaire de Québec possède un exemplaire de la première estampe intitulée La Fuite en Égypte : le petit ange sur la colline. Semblable à plusieurs de ses confrères graveurs, Van Swanevelt a réduit l’importance de la scène religieuse au profit d’un paysage élaboré. Représentée au bas et au centre de l’image, la Sainte Famille s’avance sur une route, à dos d’âne, à la faveur de la nuit, suivant la recommandation de l’ange apparu en songe à Joseph : « Lève-toi, prends l’enfant et sa mère, et fuis en Égypte; et restes-y jusqu’à ce que je t’avertisse ». Pour rester près du texte évangélique de saint Matthieu, l’ange lui-même est subtilement représenté endormi au pied du grand arbre surplombant la route, à gauche. L’ombre des arbres et du petit ravin accentuent bien l’impression d’une fuite nocturne. La succession des plans boisés suggère pour sa part la distance parcourue par la Sainte Famille, et confère à l’estampe une dimension spatiale originale, avec une perspective s’ouvrant au plan médian, à droite, pour se diriger obliquement vers la gauche, jusqu’aux tours lointaines d’une petite ville figurant Bethléem. Les tailles et contre-tailles de l’eau-forte, courtes et inégalement espacées, donnent un aspect esquissé et dessiné à la composition et forment un clair-obscur légèrement dégradé. Le paysage gagne ainsi en contraste et en légèreté. Cette estampe est une épreuve du deuxième état. |
Born in the Netherlands, Herman Van Swanevelt (circa 1600-1655) worked in Rome from 1629 to 1641. He then moved to Paris, remaining there until his death in 1655. Draughtsman, etcher and, above all, painter, he composed many biblical and mythological landscapes. Van Swanevelt made a series of four etchings depicting the Holy Family’s flight into Egypt. Undated, the series is based on the etcher’s own drawings, now in Florence. The Séminaire de Québec’s collection includes a copy of the first etching, The Flight into Egypt: The Little Angel on the Hill. Like many other engravers at the time, Van Swanevelt gave less importance to the religious scene, placing more emphasis on an elaborate landscape. At the bottom centre of the image, the Holy Family is making its way along a road, on the back of a donkey, under cover of night, as advised by the angel who appeared to Joseph in a dream: "Arise, and take the young child and His mother, and flee into Egypt; and be thou there until I bring thee word". To stay close to St. Matthew’s Gospel, the angel is subtly shown asleep at the foot of a large tree overhanging the road, on the left. The shadow of the trees and the small ravine heighten the impression of a nocturnal flight. The succession of wooded planes suggests the distance covered by the Holy Family, and gives the etching an original spatial dimension, with a perspective that opens onto the middle ground, on the right, and then runs diagonally to the left, to the distant columns of the small town of Bethlehem. The etching’s short and irregularly spaced lines and cross-hatching give the composition a sketch- and drawing-like quality and produce a lightly nuanced chiaroscuro, enhancing the contrast and lightness of the landscape. This is a second state proof. |