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La Mise au tombeau

La Mise au tombeau

Jan Witdœck

d’après Pierre-Paul Rubens.
vers 1640

The Entombment

Jan Witdœck

after Peter Paul Rubens.
circa 1640

Dessinateur, buriniste et éditeur anversois, Jan Witdœck (1615-après 1642) a été l’élève de Lucas Vorsterman et l’assistant de Cornelis Schut avant de devenir le collaborateur de Pierre-Paul Rubens, vers 1635. L’estampe La Mise au tombeau est un des résultats de cette dernière association.

Exécutée au burin, l’œuvre est gravée d’après une huile sur bois de Rubens, datée de 1639-1640 environ et promise à l’église des Capucins de Cambrai. Elle illustre l’épisode biblique de la mise au tombeau du Christ, initiée par la bienveillance de Joseph d’Arimathie. Nouveau disciple de Jésus, il s’est chargé de la dépouille du Christ et l’a enveloppée dans un linceul pour ensuite la déposer dans son propre caveau.

Fidèle reproduction de l’original, l’œuvre de Witdœck est le produit d’un jeune graveur talentueux. Bon dessinateur, il a varié les attitudes corporelles de ses personnages tout en leur donnant des proportions somme toute assez justes. La figure du Christ en est la principale réussite. Dessinée en raccourci, elle traduit bien la lourdeur du corps inerte. Habile technicien, Witdœck a gravé des tailles et contre-tailles franches et nettes, et les a utilisées adroitement de manière à leur soutirer des effets lumineux variés. Ainsi, il a pu modeler ses volumes convenablement à l’aide d’un clair-obscur riche, offrant, à l’occasion, de beaux dégradés, comme en témoignent les parois de pierre du caveau qui s’assombrissent élégamment.

Antwerp draughtsman, engraver and publisher, Jan Witdœck (1615-after 1642) was a pupil of Lucas Vorsterman and an assistant to Cornelis Schut before he embarked on a collaboration with Peter Paul Rubens, around 1635. The engraving The Entombment is one of the results of this latter association.

This work was engraved after an oil on wood by Rubens, dated around 1639-1640 and commissioned by the Capuchins of Cambrai to decorate their church. It illustrates the biblical episode of Christ’s entombment, undertaken by the benevolent Joseph of Arimathea. A new disciple of Jesus, he took Christ’s body, wrapped it in a shroud and laid it in his own tomb.

A faithful reproduction of the original, The Entombment is the work of a talented young engraver. A good draughtsman, Witdœck varied the poses of his figures and gave them proportions that are, on the whole, fairly accurate. The figure of Christ is the most successfully rendered. Foreshortened, it conveys the heaviness of the lifeless body. A skilled technician, Witdœck’s lines and cross-hatching are clean and sharp, and he used them skilfully to create varied light effects. He modelled his volumes well using a rich chiaroscuro with some fine tonal variations, as shown in the stone walls of the tomb which darken smoothly.