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Les Captifs (page de titre)

Les Captifs (page de titre)

Cornelis De Wael

Anvers 1647 

The Prisoners (title page)

Cornelis De Wael

Antwerp 1647

En 1647, Cornelis De Wael (1592-1667) a vu publier sa série d’estampes dont les acteurs principaux sont des marins et des captifs. On ne connaît toutefois pas le nombre exact d’estampes constituant cette suite gravée. Œuvres matures, ces gravures portent le sceau d’une évolution artistique certaine de la part de l’artiste sur les plans de la connaissance graphique et de l’assurance technique.

Tel qu’on peut le constater sur la page-titre de cette série, où deux esclaves sont enchaînés de part et d’autre de la dédicace, De Wael a raffiné son dessin au fil des années. Beaucoup plus réaliste qu’il ne l’était auparavant, son style est mieux défini et structuré. L’anatomie et la physionomie des personnages sont plus proportionnées et précises, et les corps ont acquis une souplesse qui favorise des poses et des mouvements plus naturels et libres. Ses compositions deviennent donc plus dynamiques.

La technique de gravure, quant à elle, est habile et maîtrisée. Les tailles et contre-tailles sont franches et incisées avec sûreté et métier. De longueurs, d’épaisseurs et de profondeurs variées, elles permettent de modeler plus adéquatement et élégamment les formes, et de créer un éventail de tonalités qui enrichit la valeur des ombres et des lumières.

Les œuvres complémentaires de cette série de Cornelis De Wael peuvent être consultées sous les titres et les numéros d’accession suivants :  Marins au repos, 1993.35926; Le Repas des captifs, 1993.35927; Marins au port, 1993.35929.

In 1647, Cornelis De Wael’s (1592-1667) series of engravings of seamen and prisoners was published. The exact number of engravings in the series is not known. These mature works illustrate De Wael’s artistic development in terms of graphic knowledge and technical assurance.

As we can see in the title page of this series, where two slaves are chained to either side of the dedication, De Wael refined his drawing over the years. Much more realistic than before, his style is better defined and structured. The anatomy and physiognomy of the figures are better proportioned and more accurate, and the fluidity of the bodies makes the poses and movements appear more natural and free. As a result, his compositions are more dynamic.

De Wael’s engraving technique is skilled and masterful. The lines and cross-hatching are clean and incised with assurance and expertise. Their varied length, thickness and depth models the forms more elegantly and accurately, and creates a range of tonalities that enrich the quality of the shadows and light.

The other works in this series by Cornelis De Wael may be consulted under the following titles and accession numbers: Seamen at Rest, 1993.35926; The Prisoners’ Meal, 1993.35927; Seamen in the Port, 1993.35929.