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La Danse des enfants

La Danse des enfants

Cornelis De Wael

Anvers 1629 

Children Dancing

Cornelis De Wael

Antwerp 1629

Bien qu’il soit connu principalement à titre de peintre, Cornelis De Wael (1592-1667) a également porté l’étoffe du graveur au cours de sa carrière. Il a commis plusieurs estampes simples et modestes, aux sujets populaires, comme en témoigne cette gravure qui montre deux enfants dansant au son du violon sous le regard amusé des adultes.

Éditée en 1629 et numérotée du chiffre dix, elle fait partie d’une suite d’estampes de petites dimensions qui, visiblement, narre une histoire ou une morale dont les acteurs principaux sont des mendiants, des handicapés et des musiciens. Toutes numérotées et accompagnées d’un court texte dans leur lettre, elles sont exécutées avec prudence.

En effet, De Wael a opté pour une composition aux plans rapprochés et sans véritable profondeur, évitant probablement les pièges techniques propres à l’art de la gravure. Peu élaborées, les figures sont trapues, rondelettes et dépourvues de détails, mais touchantes par leur réalisme. Leur volume est suggéré par de petites tailles bien droites, à intervalle régulier, et par de légères contre-tailles, offrant ainsi un clair-obscur de base et sans véritable nuance.

Les œuvres complémentaires de cette série de Cornelis De Wael peuvent être consultées sous les titres et les numéros d’accession suivants :  Le Violoniste malmené, 1993.35846; Le Joueur de vielle attablé à l’auberge, 1993.35847; Scène d’intérieur, 1993.35848; Le Vieillard et l’infirme portés à l’église, 1993.35849; La Procession des aveugles, 1993.35850; Le Concert de violon, 1993.35851; Page de titre, 1993.35852; L’Obole faite aux aveugles, 1993.35853; Le Violoniste sauvé des eaux, 1993.35856; Le Vendeur de cantiques, 1993.35857; Les Trois aveugles, 1993.35858.

Although best-known for his paintings, Cornelis De Wael (1592-1667) also worked as an engraver. He made many simple, modest engravings of popular subjects, such as this work which shows two children dancing to the music of a violin, under the amused gaze of adults.

It was published in 1629 and is number ten in a series of small-format engravings which clearly contain a narrative or story with moral overtones where beggars, cripples and musicians are the main characters. All numbered and accompanied by a short text in their lettering, they are executed in a measured manner.

Indeed, De Wael opted for a composition with compressed planes without any real depth, probably to avoid the technical traps inherent in the art of engraving. The stocky, rounded figures show little detail, but are touchingly realistic. Their volume is suggested by short, straight, regularly spaced lines and by light cross-hatching, creating a basic chiaroscuro without any tonal gradation.

The other works in this series by Cornelis De Wael may be consulted under the following titles and accession numbers: The Ill-treated Violin Player, 1993.35846; Hurdy-Gurdy Player Sitting at a Table outside an Inn, 1993.35847; Interior Scene, 1993.35848; The Old Man and the Cripple Carried to Church, 1993.35849; The Procession of the Blind, 1993.35850; The Violin Concert, 1993.35851; Title Page, 1993.35852; Two Blind Men Receiving Alms, 1993.35853; The Violin Player Rescued from the Water, 1993.35856; The Canticle Seller, 1993.35857; The Three Blind Men, 1993.35858.