Palais de l'Intendant

Jean Bochart, sieur de Champigny, fut nommé intendant de la colonie le 24 avril 1686 et arriva à Québec avec sa famille en juillet de la même année. Sa femme s'appelait Madeleine de Chaspoux et était cousine de Mgr de Laval, le fondateur du Séminaire de Québec. On dit de Champigny qu'il était un homme bon, humain et populaire. Au mois de mai 1701, Sa Majesté le roi de France Louis XIV nommait M. de Champigny intendant de la marine au Havre et, le 5 octobre 1702, elle résiliait ses fonctions en Nouvelle-France (1). L'origine de l'intendance remonte à François 1er, roi de France de 1515 à 1547. L'intendant est le fonctionnaire placé à la tête d'une administration publique, en vertu d'une commission royale. En Nouvelle-France, l'intendant est le chef souverain des finances. Il est responsable le maniement des deniers royaux et tout paiement ne s'effectue que sur son ordre. Il gère également la perception de tous les droits et dispose des ressources en nature : vivres, munitions, marchandises et matériaux emmagasinés pour le compte du roi. Dans le domaine de la justice, l'intendant, chef du Conseil souverain, dispose d'une juridiction exclusive en fait d'impôt, de censive et de police. L'importance de ses fonctions au sein de la colonie lui confère certains privilèges, dont celui d'habiter le palais de l'Intendant, situé dans la basse-ville de Québec. (1) Louis Le Jeune. Dictionnaire général [...] du Canada. Ottawa : Université d'Ottawa, 1931, p. 341 et 810.