Article précédent | Article suivant   Bien conserver la fonte Trucs et conseils La fonte est un alliage de fer et de carbone obtenu par fusion dans les hauts fourneaux. Coulée dans des moules, elle sert à fabriquer un grand nombre d’objets usuels. Les objets de fonte sont souvent reconnaissables aux lignes et aux traces que laissent le moulage et l’ébarbage. Gare à la rouille La fonte s’oxyde sous l’effet de l’humidité et de certains polluants. Elle se couvre alors d’une substance brun orangé appelée rouille. Les objets exposés aux intempéries, comme les fers de galerie ou de clôture, doivent être recouverts d’un enduit protecteur et nettoyés régulièrement, sans quoi ils risquent d’être attaqués par la rouille. L’application d’un convertisseur de rouille, d’un apprêt riche en zinc puis d’une peinture antirouille, de marque Tremclad ou Armor Coat par exemple, constitue une protection adéquate. À l’intérieur les objets de fonte seront conservés dans un endroit où la température et l’humidité sont modérées et stables. Il faut dépoussiérer fréquemment les objets de fonte à l’aide d’un chiffon propre et sec ; la poussière favorise en effet la corrosion en absorbant l’humidité de l’air ambiant. On se rappellera aussi que les manipulations laissent des traces huileuses qui retiennent la poussière, d’où le risque de corrosion. Par ailleurs, il faut manipuler les objets de fonte avec précaution, car la fonte est cassante et une chute pourrait entraîner un bris. Les objets légèrement corrodés dont la surface était brillante à l’origine peuvent être nettoyés, sans trop d’acharnement, avec des tampons abrasifs fins Glit ; la rouille aura alors été remplacée par une tache grisâtre. Il ne faut jamais utiliser de laine d’acier : des brindilles s’accrochent à la surface et deviennent autant de sources de corrosion. Les dépôts de rouille poudreux et non adhérents étant un signe de corrosion active, il est préférable de confier les objets qui en sont affectés à un restaurateur des métaux, car un nettoyage négligent pourrait leur causer de graves dommages. Les objets corrodés dont la surface était noire à l’origine peuvent retrouver leur couleur par une application d’acide tannique. L’acide tannique transforme la rouille en tannate de fer stable pour donner une surface noire unie. Un objet de fonte exposé à un milieu très humide ou que l’on doit manipuler fréquemment, peut être protégé avec une fine couche de cire microcristalline de type Conservator’s Wax (disponible chez Lee Valley, à Ottawa). Elle s’applique en couches minces et se polit à l’aide d’un chiffon doux et propre. Trop de cire rendrait la surface collante, surtout par temps chaud, attirerait la poussière et encrasserait l’objet. Il faut faire particulièrement attention si la surface est inégale, parce que la cire s’accumule dans les creux. L’application de cire ne dispense pas de l’obligation de dépoussiérer fréquemment les surfaces. De plus, elle deviendra de plus en plus brillante et mince avec les manipulations et devra être renouvelée régulièrement. Attention! ne jamais laver les objets de fonte; ne jamais enlever la rouille avec de la laine d’acier; ne jamais utiliser de procédés trop abrasifs pour éliminer la corrosion : ils laissent des marques permanentes; ne jamais utiliser de solvants ni de produits de nettoyage domestiques.

_{© Musée de la civilisation, 2002}