Article précédent | Article suivant   Bien conserver les plastiques Trucs et conseils Il existe aujourd’hui une grande variété de matières plastiques artificielles ou synthétiques. La première à avoir été fabriquée est le celluloïd, qui remonte aux années 1870. Viennent ensuite la galalithe vers 1880 et la bakélite en 1906. Ces matériaux sont à l’origine des trois grandes familles de plastiques actuelles. De l'air! Les plastiques sont beaucoup moins stables qu’on pourrait le croire. Ils se détériorent sous l’effet de la lumière, de la chaleur, de la pollution ou d’un degré d’humidité très élevé ou très bas. Le soleil direct en altère les couleurs. Plusieurs plastiques sont très cassants et une chute peut entraîner un bris. Il faut remiser les objets de plastique précieux dans un endroit frais et sec, où la lumière est tamisée. Certains plastiques, comme le celluloïd et le chlorure de polyvinyle (PVC), émettent des gaz dommageables pour eux-mêmes et pour leur environnement ; ils doivent donc être rangés dans des boîtes bien ventilées. Une odeur semblable à celle du vinaigre ou du camphre, une surface collante, poudreuse ou craquelée, l’altération des couleurs sont autant de signes de dégradation et d’émission possible de gaz nocifs. Les objets qui présentent ces symptômes doivent être immédiatement isolés. Les sacs d’emballage peuvent aussi dégager des vapeurs qui attaquent ou tachent les articles qu’ils contiennent ; il faut donc s’assurer qu’ils sont faits de plastiques inertes. Pas de zèle! Pour nettoyer un objet de plastique ancien, utilisez d’abord une brosse douce et sèche. Si ce n’est pas suffisant, lavez-le avec un coton-tige ou un linge humecté d’eau et asséchez-le aussitôt avec un chiffon propre. Attention! ne pas exposer les objets de plastique de valeur à la chaleur ni aux rayons directs du soleil; ne jamais employer de produits de nettoyage forts, qui peuvent altérer et même dissoudre certains plastiques.

_{© Musée de la civilisation, 2002}