MCQ : Patrimoine à domicile : Bulletin No 9 : Bien conserver ses négatifs photographiques

atelier

Avant l'époque du 35 mm, les négatifs sur pellicule les plus courants mesuraient 60 sur 70 mm ou 60 sur 120 mm. Bien conservés, ils permettent encore aujourd'hui d'effectuer des tirages de grande qualité.

Si la plupart des familles prennent un soin jaloux de leurs photographies anciennes, on ne peut en dire autant des négatifs. Pourtant ceux-ci sont peut-être encore plus précieux que les photographies car ils constituent les originaux de tirages parfois vieillis ou détériorés. C’est souvent le cas pour les anciennes photographies en noir et blanc, mais il arrive aussi que les photographies couleur vieillissent mal (décoloration, effacement, etc.). Il est peut-être temps d’accorder priorité à la conservation des négatifs afin que le moment venu ils puissent être réutilisables. Avant que se popularise l’appareil 35 mm, les négatifs étaient de plus grande dimension et ils permettent encore aujourd’hui d’effectuer des tirages de grande qualité.

Les divers types de négatifs
Les premiers négatifs photographiques étaient en verre et la plupart du temps ce sont les photographes qui les conservaient. C’est pourquoi on en retrouve peu dans le patrimoine des familles, qui possèdent surtout des négatifs sur pellicule. Si votre famille a gardé de ces plaques de verre, cela vaut la peine de contacter des spécialistes des archives qui vous conseilleront sur la manière de protéger ces pièces rares et fragiles. Les négatifs sur pellicule qui ont précédé l’époque du 35 mm mesuraient généralement 60 sur 70 mm ou 60 sur 120 mm et ne se présentaient pas en bandes. S’ils ont été rangés avec soin, ces négatifs ont fort bien pu se conserver parfaitement.

Les protéger et les classer
Les négatifs sont assez sensibles et craignent plus que tout une combinaison de chaleur et d’humidité élevées. Avant de les ranger, on recommande de les débarrasser de la poussière à l’aide d’un petit pinceau à poils doux, d’une bonbonne d’air comprimé (de type Dust Off) ou d’un linge antistatique conçu à cet effet ; la compagnie Kodak fabrique aussi un produit spécial pour éliminer les traces de doigts. Tous ces produits sont offerts dans les magasins de matériel photographique.

Les négatifs de grande dimension seront insérés dans une enveloppe de papier non acide ou dans une pochette de qualité «archives», ce qui évite la manipulation directe et garantit une conservation à long terme. Pour les négatifs 35 mm, sachez que les pochettes fournies par les laboratoires photographiques sont rarement adéquates et qu’on a avantage à les remplacer par des pochettes de qualité «archives». L’occasion est alors excellente d’effectuer un classement (chronologique) à l’intérieur d’une reliure à anneaux et de prendre l’habitude d’y ranger tous les nouveaux négatifs que l’on continue d’accumuler.

Prenez la peine d’inscrire sur la pochette la date de la prise de vue, le nom de l’événement et, pourquoi pas, le nom du photographe lorsque vous le connaissez. Tant d’artistes de la photographie sont demeurés dans l’anonymat!

ATTENTION!