QUELLE VIE DE CHIEN! au Musée de la civilisation à Québec, du 30 octobre 2002 au 19 octobre 2003 Issa, collaboratrice de Mira Photo : Jacques Lessard Vous craquez littéralement devant les prouesses de votre chien? Sachez que vous n’êtes pas seul! Compagnon de l’homme depuis 12 000 ans, le chien a été le premier animal domestiqué et il est devenu indispensable dans la vie de millions d’humains. L’exposition Quelle vie de chien! présentée au Musée de la civilisation à Québec, du 30 octobre 2002 au 19 octobre 2003, vous invite à découvrir le fabuleux destin qu’ont connu certains d’entre eux au fil de l’histoire : Diane, Blonde, Nonette, Lise, Coco, Barry, Issa… Quelle vie de chien! est divisée en quatre zones thématiques et offre aux visiteurs la possibilité d’admirer près de 170 objets reliés à l’univers canin. Tableaux de grands maîtres, tapisseries, sculptures, niches, colliers, prêt-à-porter ou accessoires canins divers illustrent avec finesse les grands thèmes de la vie des chiens. Ces pièces remarquables proviennent des collections de grandes institutions et de collectionneurs privés de six pays (France, Allemagne, Suisse, Belgique, États-Unis, Canada). « Cette exposition constitue un bel exemple des rapports privilégiés qu’entretient maintenant le Musée de la civilisation avec ses pairs d’Europe et d’Amérique. À ce titre, la collaboration exceptionnelle du Musée de la Chasse et de la Nature à Paris nous a été d’un grand secours pour réaliser l’exposition », a déclaré la directrice générale du Musée de la civilisation, madame Claire Simard, lors de la visite de presse de l’exposition. On the road to Zanzibar San Francisco, Hunstman architectural group. Photo : Jacques Lessard Des thèmes reliés à des objets magnifiques Le parcours de l’exposition présente l’évolution du chien de chasse qui se transforme progressivement en chien de compagnie. On retrouve ainsi une jaque allemande du début XVIIe siècle – une pièce exceptionnelle qui protégeait l’animal des périls du champ de bataille –; de superbes tableaux tels la Scène de chasse au vol de l’École flamande du XVIIe siècle; Diane et Blonde et La Chienne blanche au buisson de sureau, chiennes de Louis XIV réalisés au début du XVIIIe siècle par Alexandre-François Desportes; et une tapisserie grand format du XVIe siècle, La Chasse au loup. Puisque rois, nobles, chevaliers et gentes dames affectionnent leur bête, ils ne ménagent rien pour le confort des chiens de la cour et du monde. Pour illustrer cette transformation, La Lice et ses petits de Jean-Baptiste Oudry, en 1752, sublime l’animal en accentuant l’impression de maternité. On voit apparaître à cette époque des objets aussi farfelus que ce lit de chien à la polonaise totalement démontable qu’un comte sous Louis XV avait fait concevoir pour que son chien puisse le suivre partout. Pour mieux aimer son chien, on lui prête parfois des réactions ou des sentiments humains. Cette réalité sociale est particulièrement éloquente dans les tableaux à têtes de chien du peintre belge Thierry Poncelet où l’on perçoit humour, sensibilité et irrévérence. La démocratisation du chien D’abord coqueluche des classes aisées, le chien se démocratise au XIXe siècle. Il entre dans les familles et en devient un membre à part entière. Le compagnon de jeu est particulièrement bien illustré dans les tableaux de Théophile Hamel et de William Raphaël où des enfants y trouvent un compagnon loyal et affectueux. Tra-vailleur infatigable, le chien se transforme parfois en héros malgré lui. Barry en est l’exemple légendaire. Ce Saint-Bernard aurait sauvé une quarantaine de personnes en Suisse au début du XIXe siècle. Une sculpture de l’animal grandeur nature illustre bien ce thème. Enfin, un vidéo interactif permet de présenter les talents des chiens policiers, thérapeutes, sauveteurs ou guides. Sissi, Yorkshire Terrier de 2 ans et Pedro, Grand Danois de 7 ans. Photo : Jacques Lessard Un chien pour l’éternité Aurons-nous des chiens jusque dans l’au-delà? Il est certain que cet animal était déjà vénéré dans l’Antiquité. Art précolombien et statuette égyptienne d’Anubis le démontrent. Le culte funéraire est aussi représenté par la pierre tombale de Coco, chien favori de Marie-Antoinette, et une urne de l’Américaine Toni Mann. Le Chien apocalyptique de Dallaire donne le ton à l’univers de ce chien parmi les décombres de Ground Zero. Des objets et accessoires… pour chiens choyés Les accessoires canins accentuent depuis longtemps la complicité entre le maître et son chien. Aujourd’hui, on voit apparaître des colliers chics, habits de classe, parfum de luxe… Rien n’est trop beau pour signifier son affection à un chien bien-aimé! En témoignent les niches sophistiquées de créateurs contemporains. L’exposition rend aussi compte de « l’élégance canine » grâce aux colliers et laisses signés Hermès, à la collection de prêt-à-porter – du perfecto à la robe de bal – de la styliste Marie Poirier de Paris de même que les vêtements et accessoires d’Issa, bichon maltais à la garde-robe élaborée. Comme le disait si bien Serge Gainsbourg : « Qui promène son chien est au bout de la laisse ». Le visiteur pourra finalement se délecter d’œuvres et d’installations contemporaines qui feront sourire autant que réfléchir comme ce Pique-nique de garçons à têtes de chiens. Dame de qualité, style Louis XV Thierry Poncelet Photo : Jacques Lessard Un exposition… nichée dans un décor de circonstance Des niches surdimensionnées accueillent et mettent en valeur les œuvres et les objets présentés. Le parcours thématique est découpé par des espaces gazonnés qui donnent du relief à la présentation. Des bancs en forme d’os favorisent les arrêts et l’appréciation des belles pièces de l’exposition. Des silhouettes de chien ponctuent la visite et permettent d’intégrer des capsules éducatives sur nos amis les chiens dont la population atteint au Québec 892 000 chiens répartis dans 23 % des foyers (selon un sondage Léger Marketing de l’Académie de médecine vétérinaire du Québec, 2002). Quelle vie de chien! un rendez-vous à ne pas manquer avec Blonde, Diane, Coco, Issa, Sissi, Barry, Pedro et les autres, du 30 octobre 2002 au 19 octobre 2003, au Musée de la civilisation à Québec. L’exposition est réalisée en collaboration avec le Musée de la Chasse et de la Nature de Paris, Defargo et Le Soleil. Renseignements : Serge Poulin, [418] 643-2158 Relations publiques et communications Émis le : 29 octobre 2002

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