CIRCUS MAGICUS Quelques objets remarquables L'exposition Circus magicus regorge de beaux objets. Plusieurs sont magnifiques, d'autres sont très rares, quelques-uns sont amusants mais tous sont importants car ils portent en eux le témoignage de la piste. Ces objets proviennent des plus grandes collections publiques et privées. Jamais autant d'objets sur le thème du cirque n'ont été rassemblés. Parmi ceux-ci, soulignons : Malle-penderie du clown blanc Punch Collection Panem et Circenses, Paris, France C'est en détention, en Pologne, au cours de la Deuxième Guerre mondiale que Pierre Bonvallet alias Punch et Marcel Chausse alias Pedro mettent au point leurs numéros. Infatigables voyageurs, ils sillonnent la France avant d'être reconnus à Paris, au Cirque d'Hiver en 1947 et au Cirque Médrano, puis au Cirque Krone à Munich. Costume d'écuyère de Mary-José Knie Fabriqué à Paris par l'atelier Vicaire Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Chez les Knie, la tradition se perpétue également de mère en fille puisque Géraldine Katarina, fille de Mary-José Gallant et de Frédy Knie fils, née en 1973, exécute admirablement des numéros de voltige équestre fort impressionnants. Sac, cône et mandoline de François Fratellini Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Enfants de la balle, les Fratellini ont des origines diverses, typiques du milieu du cirque. Paul est né en Sicile en 1877, François à Paris en 1879 et Albert à Moscou en 1885. Costume et anneaux de jonglerie du clown acrobate Jean-Baptiste Auriol Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Les influences françaises et italiennes se font largement sentir dans ce costume situé à mi-chemin entre celui du bouffon du roi et celui de Pantalon de la commedia dell'arte. Costume du dompteur Gunther Gebel-Williams Porté vers 1976 Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Costume du clown Grock Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France En plus d'être capable de présenter un numéro en huit langues, cet acrobate- jongleur né en Suisse en 1880 était également un excellent musicien. Il emprunta son nom au clown Brock qu'il remplaça auprès de Brick en 1903. Costume « Robin des Bois » de l'écuyer Dany Renz Porté vers 1950 Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France L'écuyer Dany Renz a laissé sa marque dans ce numéro très connu de Robin des Bois. Il combinait à une vitesse folle des sauts périlleux et du tir à l'arc debout sur son cheval. Harnachement de dressage du Cirque Rancy Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Le cirque Rancy, fondé en 1856, a longtemps été réputé pour ses numéros équestres. Dans ses glorieuses années, son écurie ne comptait pas moins de soixante-dix chevaux magnifiquement harnachés. Pantalon et bottes à l'écuyère de Frédy Knie père Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Cent trente-six ans et quatre générations séparent la naissance de Frédéric, fondateur de la dynastie Knie, et celle de cet écuyer passé maître dans l'art de diriger un cheval sans selle ni bride, uniquement à l'aide de ses jambes et d'une cravache. Costume de maître de piste du colonel Fresson Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France En plus de superviser le déroulement du spectacle, le maître de piste annonce les numéros, contrôle la durée du spectacle et donne même la réplique aux clowns. En l'honneur de la dynastie des Loyal, dont les membres furent d'inoubliables régisseurs de cirque dès le début du XIXe siècle, on donna à ce personnage essentiel le nom de Monsieur Loyal. Costume de Madame Corporation Conçu et dessiné par Dominique Lemieux Porté par France Labonté dans le spectacle Nouvelle expérience, 1990-1991 Prêt du Cirque du Soleil, Montréal, Québec, Canada C'est avec humour, mais aussi parfois avec ironie que Madame Corporation caricature le rôle d'un maître de piste, une fonction autrefois réservée essentiellement aux hommes. Costume de danseuse Dessiné par Don Foote et porté lors d'un numéro d'éléphants présenté par le Red Unit Circus en 1983 Prêt de Feld Entertainment Inc., doing business as Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, also known as The Greatest Show on Earth C'est avec sensibilité et audace mais aussi avec un sens aigu des exigences propres à chaque discipline que Don Foote a conçu pour le Greatest Show on Earth des milliers de costumes d'artistes et d'animaux. Malgré le gigantisme de chaque nouvelle production regroupant parfois près de 250 artistes et animaux, il dessinait chaque costume et en suivait la réalisation jusqu'à l'essayage final. Couverture d'éléphant et harnais de tête pour le spectacle Rain Forest Conçus par Pascal Jacob en 1992 pour la 126e édition du Greatest Show on Earth, tournée États-Unis, Canada et Mexique, 1996-1997 Prêt de Feld Entertainment Inc., doing business as Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, also known as The Greatest Show on Earth Veste et chemise du dompteur Gilbert Houcke Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Partitions musicales commandées par Gilbert Houcke pour son numéro Tigres Compositeur et chef d'orchestre : Raymond Wraskoff, Paris Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Ces partitions musicales étaient totalement intégrées au déroulement précis du spectacle. Créant l'ambiance générale, donnant le ton aux différentes performances des fauves, la musique soulignait aussi les moments forts du spectacle, stimulant l'attente fébrile ou la peur des spectateurs. Tuba Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Cet instrument au gabarit impressionnant a été tout autant utilisé par l'orchestre de cirque que par les clowns. Tels des magiciens avec leur chapeau, ceux-ci se sont ingéniés à en truquer le pavillon pour en faire sortir les objets les plus hétéroclites. Concertina Instrument de marque Steel Reeds, fabriqué à Londres Utilisé par Michel Mancini Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Malgré sa ressemblance avec l'accordéon, le concertina se joue très différemment. Les notes naturelles, les bémols et les dièses étant répartis sur chaque table d'harmonie, l'instrumentiste doit combiner les boutons des deux côtés pour créer les accords. Monocorde Instrument de marque Concert Model Stroviols, fabriqué en Angleterre Utilisé par François Fratellini Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Avec cet étrange instrument, les clowns se sont amusés à créer des conversations, des chuchotements ou des cris. Muni d'un pavillon de phonographe, le monocorde se joue avec un archet, un peu à la manière du violon. Ocarina Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Instrument de cirque inventé en Italie en 1860, l'ocarina se fabriquait également en terre cuite et en fer. Flexatone Utilisé par François Fratellini vers 1930-1940 Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Malgré son air simplet, cet instrument exclusif aux clowns exige une excellente oreille musicale et un doigté précis pour imprimer à la lame flexible la courbure correspondant à la note désirée. Le compositeur Philippe Parès a d'ailleurs écrit une valse pour cet instrument intitulée Valse des Fratellini. Gants à sifflets Utilisés par Constant Laugier vers 1936 Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France À la fois accessoire de l'auguste et instrument de musique, les gants se jouent des deux mains puisque chaque sifflet donne une note différente. Trompette du clown Rhum Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Cette trompette utilisée par le clown Rhum et avec laquelle il jouait l'Aïda de Verdi était à l'origine destinée à jouer de la musique militaire. Cet instrument porte le nom de trompette de héraut ou fanfare. Costume du spectacle La perle du Bengale, 1935 Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Cette pantomime musicale mise en scène par Géo Sandry fut présentée pour la première fois en 1934, par les frères Bouglione, au Cirque d'Hiver à Paris. Masque « Le vieil oiseau » Conçu et dessiné par Dominique Lemieux Porté par One Tovo pour le personnage de Wilfrid dans le spectacle Alegria, 1994-1995 Prêt du Cirque du Soleil, Montréal, Québec, Canada Harnais de tête pour éléphant Porté vers 1956 par un éléphanteau, âgé de 6 à 12 ans Fabriqué sur mesure par Günter Lindig, sellier du Cirque Knie de 1954 à 1998 Prêt du Cirque Knie, Cirque national suisse, Rapperswil, Suisse C'est en 1920 que les premiers harnais d'éléphant seront ornés des initiales du Cirque Knie. Leur fabrication débutait au moins un an à l'avance puisque les spectacles comprenaient six, huit et parfois douze éléphants. Casque colonial porté par Rolf Knie père Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Toujours coiffé de son casque colonial, Rolf Knie avait la réputation de diriger de main de maître ses pachydermes. Ses numéros impressionnants exigeaient plusieurs années de dressage et une assiduité rigoureuse. Tremplin de chien savant Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Depuis le Moyen Âge, les dresseurs d'animaux savants misent sur les dispositions naturelles de leurs protégés pour présenter des exercices qui imitent les comportements humains. Jupe de chien savant Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Par le pittoresque des animaux costumés et la drôlerie des scénarios imaginés, les présentations d'animaux savants s'adressaient avant tout, comme les numéros de clowns, à un public familial et bon enfant. Costume de singe savant Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Sac, cône, violon et boîte à maquillage du clown Maïss Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France En 1907, alors membre de la troupe Avérino composée par sa mère et ses soeurs, Maïss se distinguait déjà par ses numéros drôles ou casse-cou de fil-de-fériste. Vêtu du fastueux costume à paillettes du clown blanc, il donna notamment la réplique aux clowns Nino, Mimille et Beby. Costume de flounne Conçu et réalisé par Dominique Lemieux Porté par Cécil Ardail dans le spectacle Nouvelle expérience, tournée Nord Américaine, 1990-1991 Prêt du Cirque du Soleil, Montréal, Québec, Canada Veston queue de pie Porté par Charles Stratton, dit Tom Pouce, vers 1842 Prêt du Museum of the City of New York, don de Mrs. Frederick E. Hollister, 33.123.3, New York, États-Unis Souliers de Harry Ralph, dit Little Tich Dédicacés à l'acteur, dramaturge et cinéaste français Sacha Guitry, le 7 juillet 1922 Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Incarnant sur scène un personnage malchanceux, vaniteux, rageur et affublé de surcroît d'un chapeau haut de forme, d'une canne et de longues chaussures, Little Tich est à l'origine du célèbre personnage de Charlot, immortalisé au cinéma par Charlie Chaplin. Le cirque lui est également redevable de l'adoption des fameuses chaussures démesurées des clowns. Cirque de puces savantes Conçu et réalisé par Eddy Diijon, dresseur et présentateur de puces Prêt de Eddy Diijon, Toronto, Ontario, Canada Les sceptiques crieront à la fumisterie, les autres se laisseront intriguer par ce plus grand des petits cirques dont la tradition remonte à des temps très anciens. La patience et la dextérité nécessaires pour harnacher les puces sans les écraser et construire leurs accessoires valent bien quelques doutes. Vélo miniature des Dolly Sisters Collection Alain Frère, Tourette-Levens, France Costume de scène du contorsionniste Chester Kingston Prêt du Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Neveu du contorsionniste Walter Wentworth, Chester Kingston se taille une place bien personnelle dans cette discipline en adoptant un costume chinois. Sous l'appellation « The Chinese Puzzle » ou « L'homme puzzle », il combinait des dislocations avant et arrière et des équilibres sur mains, mettant ainsi en valeur le contrôle de chaque partie de son corps. Reconstitution d'un numéro d'équilibre sur chaises Présenté par Vassili Demenchoukov pour le spectacle Nouvelle Expérience, 1990-1991 Prêt du Cirque du Soleil, Montréal, Québec, Canada Trapèze, plate-forme, échelle de corde et corde lisse de Raoul Monbar Musée national des arts et traditions populaires, Paris, France Malgré la célébrité de plusieurs trapézistes français de l'époque, tels les Alex et les Rainat, Raoul Monbar se taille une place bien méritée dans cette profession. Sans surélever la plate-forme de départ comme le faisait Alfredo Codona, Raoul Monbar réussissait aussi le triple saut périlleux. Serge Poulin Émis le : 9 juin 1998. © Musée de la civilisation