SIMONS présente
LUI – la mode au masculin
Une exposition sur mesure pour homme de bon goût

Le mouchoir et le chapeau ont occupé longtemps une place indispensable dans leur garde-robe tandis qu’un haut-de-forme et un habit de soirée étaient considérés, au XIX^e siècle, comme des investissements pour tout jeune homme ayant des aspirations sociales. Ainsi, malgré la croyance populaire, il n’y a pas que le côté pratique qui a guidé les hommes dans leurs choix vestimentaires. C’est ce que le visiteur apprendra en parcourant l’exposition LUI – la mode au masculin présentée au Musée de l’Amérique française du 24 mars au 26 septembre 2004. Cette exposition, présentée par Simons, est une réalisation du Musée McCord de Montréal, avec l’appui généreux du Patrimoine canadien par le Programme d’aide aux musées.

Plus qu’un simple étalage de vêtements et de styles à différentes époques, cette exposition explore les différents facteurs qui ont influencé les choix vestimentaires des hommes depuis les trois derniers siècles. Masculinité, vanité, convenances et fraternité – autant d’aspects qui permettent d’aborder des chapitres étonnants et méconnus de l’histoire du vêtement masculin. Des broderies somptueuses et tape-à-l’œil du XVIII^e siècle rivalisent d’élégance avec celles des femmes tout en contrastant avec l’austérité des costumes du milieu du XIX^e siècle. Des vêtements habilement conçus, avec devants rembourrés et tailles corsetées, trahissent la volonté, chez certains hommes, de modeler leur silhouette. L’exposition démontre également que le vêtement masculin devait répondre à des conventions particulières, soit celle d’afficher un statut social, ou encore permettait de distinguer les espaces publics des espaces réservés à la vie privée.


Cette diversité est magnifiquement présentée par une scénographie réunissant photographies et près de 200 pièces provenant de la collection du Musée McCord dont plusieurs ont été rarement présentées. De la robe de garçon d’époque victorienne à la veste de cuir cloutée de motocycliste, en passant par un authentique costume de highlander écossais et un gilet du Canadien de Montréal porté par Guy Lafleur, auxquels s’ajoutent des accessoires tels des chapeaux, des cravates, des foulards et des gants, on découvre qu’à l’instar des femmes, les hommes utilisent le vêtement pour se mettre en valeur ou pour s’identifier à leurs pairs. Et comme elles, ils suivent les règles tacites du jeu de la mode.

LUI – la mode au masculin aborde aussi l’évolution fascinante de la confection des vêtements masculins, du fait maison au fait main et au prêt-à-porter, à l’aide d’artefacts provenant de la maison de tailleurs montréalaise Gibb & Co qui, de 1898 à 1968, fut au service de l’élite montréalaise. Parmi ses nombreux clients figurait J.H.R. Molson, propriétaire de la brasserie, l’architecte paysagiste américain qui avait dessiné les plans du parc Mont-Royal, Frederick Law Olmsted.

Mais attention, les hommes qui dévoilaient trop ouvertement leur intérêt pour la mode pouvaient se voir attribuer des sobriquets pas très flatteurs. Parmi ceux-ci, on retrouve le terme « macaroni », employé au XVIII^e siècle pour ridiculiser les hommes qui adoptaient les modes extravagantes de l’Europe continentale, notamment d’Italie. Le terme « dandy » est entré en usage vers 1800 pour tourner en dérision les hommes qui se souciaient un peu trop de la forme de leur taille corsetée et des détails de leur cravate blanche amidonnée. Mais l’insulte suprême pour un homme de goût est de se faire traiter de gommeux qui allègue que l’homme est vêtu de façon vulgaire essayant de bien s’habiller et de se comporter en gentleman mais qui en est incapable. En 1884, un Montréalais a même traîné en justice un homme qui l’aurait traité de gommeux!

Alors, que vous soyez ou non maniaque de mode et d’histoire, en tenue de ville ou complètement décontracté, l’exposition LUI – la mode au masculin vous séduira sûrement du 24 mars au 26 septembre 2004, au Musée de l’Amérique française. Notons que cette exposition est lauréate du prix Richard Martin de la Costume Society of America de 2003. C’est la première fois qu’un tel honneur est accordé à un organisme à l’extérieur des États-Unis.


Renseignements :
Agnès Dufour, (418) 528-2358
Relations de presse

Émis le : 23 mars 2004

_{© Musée de la civilisation}