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3.3 Étapes d'extraction du minerai

		Extraire le minerai d'un gisement s'avère une activité très spécialisée où presque tout est maintenant contrôlé à distance.
	Source

3.3.1 Extraction de production

L'extraction de production consiste à extraire le minerai du gisement.

Cependant, comme chaque gisement est différent, plusieurs facteurs doivent être pris en considération dans le choix d'une méthode d'extraction.

Les facteurs considérés sont la forme, la taille et la position (horizontale ou inclinée) du gisement, le type de roche qui l'entoure, de même que la teneur en métaux de valeur du minerai.

Choisir la bonne méthode peut faire une énorme différence en ce qui a trait aux profits.

Au Canada et au Québec, l'abattage par longs trous est fréquemment utilisé comme méthode d'extraction. C'est une méthode relativement efficace et économique dans le cas des gisements de sulfures massifs, comme ceux que l'on trouve en Abitibi.

L'abattage par longs trous consiste à forer vers le bas une série de trous verticaux dans le minerai d'un niveau de la mine à un autre.

		Forage des longs trous.
	Source

Ces forages s'effectuent à l'aide de foreuses longs trous, dans de petites galeries de production creusées à même le gisement.

		Foreuse long trou.
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Lorsque les trous sont creusés, on y insère des explosifs sur toute la longueur, puis on abat le minerai par tranches verticales. La matière abattue tombe alors dans la galerie du bas que l'on appelle « galerie d'abattage ».

		Sautage.
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Les débris sont ensuite évacués de la galerie d'abattage (on dit aussi « point de soutirage ») et on répète l'opération de nouveau jusqu'à ce que la galerie soit vide.

Une fois la galerie d'abattage vide, on y bloque l'accès. Puis, on remblaie l'espace créé à l'aide d'un mélange de résidus miniers et de ciment, ou à l'aide d'une pâte de résidus miniers auxquels on a ajouté des composés chimiques.