Tâche : À chacun son industrie À venir à la fin de cette section.

1.1 Catégories de ressources minérales

		Le pétrole, l’or, l’amiante et le sable sont tous des ressources minérales. Mais aucune de ces ressources n’appartient à la même catégorie. Savez-vous pourquoi?
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1.1.1 Roches et minéraux

Le granite, le sel et le cuivre sont des ressources minérales bien connues. Il est en effet facile de les reconnaître dans l'environnement. Cependant, en les examinant de plus près, on constate que ces ressources diffèrent les unes des autres.

• Le granite est une roche.
• Le sel est un minéral.
• Le cuivre est un élément chimique.

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Quelle relation peut-on établir entre une roche, un minéral et un élément chimique ? Reprenons l'histoire depuis le début.

Les ressources minérales sont extraites de l'écorce terrestre qui est faite de roches.

Un simple coup d'œil permet de constater que les roches, comme le granite, sont constituées de différents minéraux comme le quartz et le feldspath.

Si l'on pouvait regarder les minéraux de très près, on constaterait que chaque minéral est toujours composé des mêmes éléments chimiques, disposés de la même manière et de façon régulière. Dans le cas du quartz, il s'agit de la silice et de l'oxygène, par exemple.

En somme, les roches sont formées de minéraux qui sont eux-mêmes constitués d'éléments chimiques.

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À cette explication s'ajoute une complication : certains matériaux terrestres ne sont pas faits de minéraux mais de débris de végétaux. Parmi ces matériaux, certains s'avèrent de bons combustibles, comme le charbon. D'autres ne sont pas de bons combustibles, comme la tourbe.

Ces distinctions permettent de bien différencier les types de ressources minérales. Ainsi…

1) Les éléments chimiques métalliques et les minéraux composés de métaux de valeur sont regroupés dans les minéraux métalliques. Le cuivre fait partie de cette catégorie.

2) Les autres minéraux et les matériaux composés de débris de végétaux qui se révèlent de mauvais combustibles sont rassemblés dans les minéraux industriels. Le sel appartient à cette catégorie.

3) Les roches qui possèdent des minéraux sont regroupées dans les matériaux de construction. Le granite figure dans cette catégorie.

4) Les matériaux composés uniquement de débris de végétaux qui s'avèrent de bons combustibles sont rassemblés dans les matériaux combustibles. Le charbon fait partie de cette catégorie.