3.2.3 Galeries de développement

Le puits de mine permet l’ouverture de galeries horizontales dirigées vers les zones minéralisées prometteuses. Au XIX^e siècle, à Eustis par exemple, le creusage des galeries s’effectuait à la main avec une barre d’acier, une masse et des explosifs, à l’époque de la poudre noire.

		Creusage d’un trou de mine à la main.
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L’introduction de foreuses à air comprimé au tournant du XXe siècle facilite grandement le creusage des trous, mais augmente les risques à la santé par les poussières siliceuses tant qu’on ne développe pas une aération améliorée.

		Perforatrice à air comprimé, 1926.
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		Marteau pneumatique et son fleuret, 1950.
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Le forage des trous a pour objectif d’y introduire des explosifs pour briser la paroi rocheuse et faire avancer la galerie. Dans les années 1890, le remplacement de la poudre noire par de la dynamite s’avère nettement plus sécuritaire et efficace, de même que l’amélioration des conditions de conservation de cet explosif. De plus, l’adoption d’un tirage électrique des charges à la fin des années 1910 au lieu des mèches allumées manuellement diminue de beaucoup les risques de cette activité essentielle.

		Allumage des cartouches de dynamite.
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Ensemble à dynamitage (cordon, mèche et cartouche). Source

Fil de détonateur, XXe siècle. Source

Exploseur, 1950. Source

Lorsque certaines charges ne sautent pas, on doit vérifier s’il reste du courant dans les fils reliés au détonateur avant de s’approcher des explosifs.

		Galvanomètre de tir pour les opérations de dynamitage, vers 1950.
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D’explosion en explosion, les mineurs pénètrent plus avant dans le gisement et en retirent les débris inutiles et le minerai à traiter.