Depuis la fin du Moyen Âge, plusieurs
papes ont tenté de rétablir un clergé chaste,
droit et discipliné. Les édits du Concile de Trente
(1541-1563) entraînent le resserrement des règles
de vie du clergé et un renouveau de la foi. Ce mouvement
de renouveau et le contexte politique dans lequel il s’inscrit,
où l’enseignement prend de plus en plus d’importance,
sont propices à la création de nombreuses congrégations
religieuses et de séminaires qui assurent la formation
du clergé en rehaussant le niveau intellectuel et moral
de la formation. Ces mesures sont mises de l’avant pour
contrer la montée du protestantisme.
La réforme adoptée
au Concile de Trente est dite grégorienne en l'honneur
du pape Grégoire VII (1015~1020-1085), qui fut un
des premiers à affirmer le pouvoir et le droit dont disposait
le Siège Romain. Le rite grégorien établit
le missel romain concis et simple qui sera adopté dans
presque toute l’Europe, permettant ainsi la diffusion du
récitatif de la messe.