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Musée de la
civilisation 2005 |
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Louis-Jacques Casault est né le 17 juillet 1808. Élève brillant, il termine, en 1828, son cours classique au Petit Séminaire. Il est ordonné prêtre le 27 novembre 1831. Titulaire de la chaire de physique de 1834 à 1854, matière désormais séparée de la philosophie, il veille de près au bien-être des pensionnaires et des autres élèves en faisant agrandir la cour de récréation et embellir les domaines de Maizerets (Québec) et de Petit-Cap (cap Tourmente). Son instinct de pédagogue, jumelé à son désir de perfectionner le programme d’enseignement, l’incite à participer activement à la fondation de la première université francophone en Amérique du Nord. Il analyse soigneusement le fonctionnement des universités européennes et publie même dans le journal des étudiants, L’Abeille, deux articles : l’un concernant l’Université d’Oxford (17 et 24 janvier 1850) et l’autre sur les Académies de France (30 mai, 5 et 20 juin 1851). En 1851, alors supérieur du Séminaire, il met de l’avant son projet. Il est ferme dans sa proposition : il s’agira d’un établissement d’enseignement supérieur dirigé par une seule autorité, le Séminaire. Après de nombreuses discussions avec Mgr Ignace Bourget, évêque de Montréal, le conseil du Séminaire, présidé par l’abbé Casault, adopte le 10 mai 1852 le texte du projet de charte qui sera présenté à la reine Victoria. Visionnaire de son époque, il deviendra le premier recteur de l’Université. Un des pavillons actuels de l’Université Laval sur la cité universitaire lui rend hommage et porte son nom.
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