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Musée de la
civilisation 2005 |
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Joseph-Clovis Kemner-Laflamme est né le 19 septembre
1849. En 1862, il est admis au Petit Séminaire de Québec
et ordonné prêtre dix ans plus tard. En 1875, il est
nommé professeur de physique et professeur titulaire de minéralogie
et de géologie à la faculté des arts. En 1877,
le Séminaire l’envoie se perfectionner à la
Summer School of Geology de Harvard dans le Massachusetts.
Au cours de sa carrière, il enseignera la physique jusqu’en
1893, la botanique jusqu’en 1900 et, par la suite, la minéralogie
et la géologie à la fois au Petit Séminaire
et à l’Université.
Laflamme excelle dans l’art de la vulgarisation. Son style théâtral attire les foules. Il n’hésite pas à utiliser les mises en scène flamboyantes afin d’initier ses élèves et le public aux nouveautés scientifiques. Il explique, entre autres, les mécanismes de fonctionnement de la lanterne magique, du phonographe, de l’éclairage électrique, du téléphone et des rayons X. Autodidacte et curieux, il voyage beaucoup et il est très actif au sein de nombreuses sociétés scientifiques. On lui confiera également l’exploration de la région du Saguenay. Il étend ensuite ses recherches à la rive nord du Saint-Laurent, à la rivière Saint-Maurice et à l’île d’Anticosti. Toutes ses observations et ses analyses constituent l’essentiel de son œuvre scientifique et feront de lui le premier géologue du Canada français. L’abbé Laflamme a la réputation d’être un très grand éducateur. Il sera tour à tour directeur du Petit séminaire de 1881 à 1883, doyen de la faculté des arts de 1891 à 1901, en plus d’être à diverses époques, supérieur du Séminaire et recteur de l’Université Laval. Avant-gardiste, il suggère même que les sciences soient enseignées à tous les degrés du baccalauréat et non plus consacrées uniquement aux deux années de philosophie. Il propose que l’État offre des bourses d’études à ceux qui désirent poursuivre leurs études à l’étranger et organise des écoles professionnelles afin de préparer les jeunes qui opteront pour une carrière dans le milieu de l’industrie, en sciences ou en génie civil. Visionnaire, il prépare le monde de l’enseignement aux réformes que connaîtra le Québec du 20e siècle.
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