Statuette

Dès leur premier effort de structuration, parallèlement à leur développement économique et social, les sociétés humaines établies en Syrie prennent conscience de l’univers qui les entoure et du rôle de chaque individu dans ce nouvel environnement socioéconomique. Leurs membres se construisent alors peu à peu une vision du monde; dans un effort de rationalisation, ils définissent de façon raisonnée les forces naturelles et surnaturelles qui les entourent. Ils se mettent à partager une idéologie collective, expression de leurs aspirations, de leurs craintes refoulées ou de leurs interprétations de ces forces omniprésentes. Ils essaient de comprendre les phénomènes qui se produisent autour d’eux et leur donnent une explication logique, à leur manière et selon leurs connaissances.

Stèle

Dès le début, les manifestations divines prennent des traits humains, principalement féminins, dont la symbolique n’est pas toujours claire. La façon de représenter concrètement ces idées abstraites est intimement liée à l’apparition des premières formes d’expression artistique. Avec le temps, on attribue des noms à ces dieux humanisés pour mieux les caractériser. Les récits mythologiques, quant à eux, éclairent les relations parfois tumultueuses entre la réalité terrestre et les forces divines qui y prévalent.

Maquette de maison

Ce partage d’une même rationalité de l’au-delà, exprimée dans la culture matérielle par différentes catégories d’objets symboliques, se manifeste aussi au sein des communautés par l’aménagement de temples. Ceux-ci renferment des vestiges éloquents de pratiques cultuelles qui évoluent d’une époque à l’autre.

Relief

À partir d’une certaine époque, la monumentalité des lieux de culte est un indice probant de l’institutionnalisation de certains systèmes de croyances collectifs. La Syrie a vu se développer sur son territoire les grandes religions monothéistes du monde. Le pouvoir de rassemblement de ces grandes religions, fondées sur l’idée d’un Dieu unique, est très fort et déborde même parfois l’aspect religieux.

Broche

En abordant ainsi les systèmes de valeurs spirituelles à différentes époques, on peut espérer cerner, dans certains éléments provenant de la culture matérielle, des aspects de l’inconscient collectif. L’un des éléments culturels les plus intéressants à cet égard est probablement la notion du beau. La mort et la préparation à la vie dans l’au-delà nous ont semblé un instant privilégié pour observer certaines de ces manifestations.

_{© Musée de la civilisation, 1999}