L'exposition s'intéresse à une période cruciale, mais pourtant oubliée de l'histoire québécoise. Elle remet en question des versions historiques traditionnelles.

Une nouvelle histoire

Dès le début de la visite, l'exposition rappelle l'histoire populaire de Jacques Cartier, celle véhiculée dans les manuels scolaires à propos de ce héros national consacré « le découvreur du Canada ». Ce serait donc au cours de ses deux voyages, en 1534 et 1535, qu'il aurait pris possession du territoire au nom du roi de France.

Mais qu'en est-il de Jean-François de La Rocque de Roberval?

Bâtir un établissement durable en Canada

En 1541, le roi François I^er mandate Jean-François de La Rocque de Roberval pour prendre les commandes d'un projet colonial d'envergure. Le promontoire du cap Rouge semble prédestiné. En 2005, la terre révèle le passage de ces explorateurs par le biais de la découverte d'un petit tesson de faïence italienne. Jacques Cartier était alors demeuré au sein de l'expédition pour ses talents d'habile navigateur.

Pourquoi les historiens sont-ils moins bavards sur ce voyage?

Des artefacts témoins de la vie sur le promontoire du cap Rouge

Nobles, roturiers, militaires, gens de métier et prisonniers, c'est une microsociété française, avec toute la hiérarchie qui la caractérise, qui surgit en pleine forêt. Les artefacts trouvés sur le site témoignent de cette vie :

• Tessons de verre
• Manches d'ustensiles
• Boutons plaqués d'argent
• Perles ornant des vêtements
• Fragments d'une cotte de mailles
• Pion de jeu de dames et de trictrac
• Traces de troc avec les Amérindiens
• Et encore plus.

Au programme de l'exposition : récit sonore, créations vidéo uniques, première représentation du fort, scénographie multimédia et une centaine d'objets du xvi^e siècle.

Fouilles archéologiques

Six ans de recherches et trois saisons de fouilles archéologiques

En 2005, la découverte d'un tesson de faïence italienne, datant de la Renaissance, sur le promontoire du cap Rouge sème tout un émoi. 

Les recherches qui s'ensuivent, menées sur le site archéologique Cartier-Roberval, permettent d'exhumer plus de 6 000 artefacts. 

Cette magnifique exposition est l'aboutissement de trois saisons de fouilles intensives sur le site et de six ans de recherches menées par des experts, issus de vingt disciplines scientifiques.